La tablette d’argile enregistrée sous le numéro 322 de la collection Plimpton, aujourd’hui conservée à l’Université Columbia, New York, est probablement la plus connue des tablettes mathématiques de Mésopotamie. Depuis sa publication par Neugebauer et Sachs en 1945 (voir bibliographie), elle a fait l’objet de plus d’une vingtaine d’articles spécialisés, écrits pour une bonne partie par des mathématiciens, et elle est citée dans d’innombrables publications de recherche ou pour le grand public. L’intérêt pour « Plimpton 322 » ne se tarit pas et témoigne de la fascination que ce texte écrit il y a 4000 ans a exercée, et continue d’exercer, sur beaucoup de mathématiciens, sans doute à cause de sa parenté avec la recherche des triplets dits « pythagoriciens ». À tout seigneur tout honneur, Images des Mathématiques se devait de lui consacrer un article.
ÉCRIT PAR
Christine Proust
Directrice de recherche - Laboratoire SPHERE (Sciences, Philosophie, Histoire) - CNRS & Université Paris Diderot, Équipe REHSEIS (Recherches épistémologiques et historiques sur les sciences exactes et les institutions scientifiques)
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Par exemple, on pourra écrire que sont les deux solutions complexes de l’équation .
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